- NASA запустило роботизовану місію Link для порятунку Swift Observatory, який через сонячні бурі знижується швидше.
- Запуск Link здійснила Northrop Grumman ракетою Pegasus з літака; старт перенесли через погоду та технічні проблеми, а відлік у п’ятницю тривав о 0836 GMT.
- Якщо місія буде успішною, Swift може повернутися до роботи у вересні; NASA зазначає, що на спробу порятунку та підняття орбіти витратила 30 мільйонів доларів.
NASA у п’ятницю запустило роботизовану місію для порятунку Swift Observatory — телескопа, який через прискорене зниження може згоріти в атмосфері. Запуск відбувся з Маршаллових островів у Тихому океані, а операція, як очікується, триватиме кілька місяців.
Northrop Grumman запустила космічний апарат Link, створений Katalyst Space Technologies (Сполучені Штати), ракетою Pegasus з літака. За даними матеріалів, Link має за приблизно місяць досягти Swift, знайти його в космосі, виконати зближення та стикування за допомогою трьох роботизованих маніпуляторів.
У матеріалах зазначається, що старт Link планували спочатку на вівторок, але запуск перенесли через погоду та технічні проблеми. У повідомленні Al Jazeera вказано, що відлік до старту почався у п’ятницю о 0836 GMT з атола в Тихому океані.
Телескоп Swift було запущено у 2004 році. У матеріалах пояснюється, що він знижується швидше за попередні темпи через нещодавні сонячні бурі, а також що Swift вивчає гамма-спалахи та є телескопом вартістю 250 мільйонів доларів.
За даними DW, NASA сплатила 30 мільйонів доларів (26 мільйонів євро) Katalyst Space Technologies для спроби захопити телескоп і підняти його орбіту. У матеріалах також ідеться, що якщо Link успішно підвищить висоту орбіти, Swift може повернутися до роботи у вересні; для цього апарат має підняти телескоп приблизно на 150 миль (360 кілометрів) за допомогою двигунів, використовуючи маневри без значного “потрясіння”.
У матеріалі Al Jazeera додатково вказано, що фінальна операція передбачає підняття Swift приблизно на 300 км (186 миль) вище над Землею, і що вона, як очікується, триватиме щонайменше місяць. Також у матеріалах DW зазначено, що NASA попереджало про обмежений час для відновлення телескопа: у разі бездіяльності Swift може впасти у жовтні.
Директор відділу астрофізики NASA Shawn Domagal-Goldman, за повідомленнями, охарактеризував місію як таку, що поєднує багато “перших” і висловив вдячність за можливість її реалізації.